La crueldad de quien me educa

La educación no es un privilegio, es un derecho, tan inalienable como la vida misma…

Belinda Ramos Núñez

Recuerdo una ocasión cuando era niña, deseaba comer sorullitos de maíz. Mezclando los ingredientes me percato que no había azúcar en la casa. Toqué a la puerta de mi vecina y su hija Mari me atendió.

- Hola, ¿Me podrías regalar un poco de azúcar?. - No, no tengo… Sorprendida y avergonzada miré por encima de su hombro y sobre la mesa del comedor vi un paquete de azúcar casi lleno dentro de un frasco de cristal. Mi vergüenza se transformo en coraje, al comprender que si tenía azúcar, lo que no tenía era ganas de dármela. Obstinadamente insistí … - Y de la que está en la mesa, me podrías regalar una poca, es que estoy preparando unos sorullitos y no tengo azúcar. - Los sorullos se pueden comer sin azúcar, además te dije que no tengo…. Acto seguido la puerta se cerró en mi cara.

Seguramente podía confeccionar los sorllitos sin azúcar, pero no sabrían igual y de ser un alimento deseable y dulce, pasó a ser sencillamente harina de maíz con agua. El desanimo me quitó el hambre pero la desilusión, decepción y vergüenza me lastimó el corazón. ¿Cómo era posible que teniendo me dijera que no tenía?... Aunque la azúcar era de ella no tenía derecho a negármela, porque era solo una pequeña parte de lo mucho que tenía, porque la azúcar aunque no cuesta mucho, tiene un gran valor y porque aunque tenía todos los demás ingredientes, sin azúcar, el sabor, el gusto y el deseo por ellos no sería igual. El producto final no sería el mismo. -Topy ¿ Qué te pasa ? -Nada que le pedí un poquito de azúcar a Mari y me dijo que no tenía. - Si en la mesa hay, ven para que te la lleves.. Entramos a la casa, me dieron la azúcar y el regaño que le dieron a Mari , aunque han pasado más de 30 años todavía debe recordarlo. Sabemos que en la vida la ignorancia, el desinterés, la insensibilidad y la falta de solidaridad han llevado al ser humano a permanecer inerte ante la necesidad de otro ser humano, a no ver aunque no sea ciego, a no escuchar aunque oye, a no comprender aunque se hable su mismo idioma. Tristemente estas actitudes ponderan la injusticia y desigualdad entre los seres humanos. Pero afortunadamente no todo está perdido, ante esta realidad se levanta una esperanza, un derecho, una riqueza la cual una vez adquierida ni el tirano más grande te la podrá quitar. Se llama conocimiento, educación. Es una de las armas más poderosas contra estos males , incluso es la mayor defensa que tiene el hombre contra si mismo. Por ello la iglesia y la escuela son las instituciones más honorables que un país o nación pueda poseer, porque ambas enseñan, educan, libertan, forman, edifican y hacen la diferencia entre existir y vivir, aún más, entre vivir o morir. La educación es el alma de la democracia y el terror de los dictadores. Es la medicina que cura la pobreza, el abuso, la marginación, el error y la mentira. Es la educación la que concientiza al ser humano que hay algo más allá y más grande que él mismo, abriendo las puertas, dándole alas, transportándolo a lo imposible y mostrándole lo inexistente. Como padres amantes deseamos mejor para nuestros hijos. Las ilusiones de nuestros hijos son nuestras metas, siendo nuestros mejores aliados en este empeño, precisamente la iglesia y la escuela. La primera nos ayuda a forjar el alma, la mente y el espíritu; la segunda , el intelecto. Irónicamente en nuestro país la primera es opcional y la segunda es compulsoria. La educación en Puerto Rico está protegida y garantizada por la Constitución, como un derecho para todos . En adición, a la Constitución, la educación está protegida y garantizada por otras leyes de base, social, cultural, económica , salubristas y de justicia social todo a fin de alcanzar a todos y a su vez ser accesible para todos. Para este propósito se crea una entidad pública, que organice, supervise, provea y coordine los recursos necesarios para que el proceso de enseñanza se dé de forma efectiva y no al azahar o inconsistentemente a algunos pocos. Dicha entidad se conoce como el Departamento de Educación (DE) de Puerto Rico. Soy madre de una niña y dos varones. Han llenado mi vida de mucho orgullo, trabajo, ansiedades, esperanzas, pero sobretodas las cosas, han llenado mi vida de amor, me han rodeado de alegría y han creado en mí un alto sentido de lo que es bueno, correcto, decente y justo. Me han inspirado ser mejor persona. El segundo de mis hijos se llama Caleb. Es un niño maravilloso, mil páginas no serían suficientes para escribir todos los adjetivos que lo puedieran describir. A pesar de sufrir perlesía cerebral, es la persona más persistente y decidida que he conocido. Su anhelo por la vida y la fuerza con que se abre paso a través de ella son inspiradores en verdad. Caleb es un nombre muy significativo y apropiado para él. Cómo a ese personaje bíblico, a Caleb le han dicho que es imposible, que no se puede, que lo que el anhela y espera esta muy lejos de ser alcanzado, lo peor de todo es que esas palabras provienen de quien tiene la responsabilidad ministerial de educarle secularmente… el DE. Para los padres que tenemos hijos con necesidades especiales, en este país, lamentablemente estas palabras le serán muy familiares: *Cuesta arriba*… Es la expresión más decente para describir la educación de un estudiante de educación especial en Puerto Rico. ¿Saben por qué recuerdo tan explícitamente la anécdota de los sorullitos y el azúcar? Porque la he vivido una y otra vez en los últimos 9 años. Deseamos levantar hijos preparados para enfrentar la vida de manera independiente y funcional a pesar de sus limitaciones. Pero en el proceso te das cuenta que te faltan recursos, referidos, evaluaciones, terapias, equipo y personal asistivo, métodos de enseñanza especializados, materiales educativos apropiados, personal capacitado, ubicación apropiada, acomodos razonables, facilidades apropiadas y adaptadas, coordinación interagencial , orientación y divulgación de servicios y benéficos, servicios relacionados, asistencia tecnológica, transportación, en fin el azúcar deseada que haría la diferencia y sin los cuales, definitivamente sería imposible lograr la meta: una persona independiente, productiva, autosuficiente, orgullosa de si misma dispuesta a servir porque ha sido servida. Tocas a la puerta de tu vecino el DE : Padres -Hola, necesito todo lo antes mencionado, para proveerle una educación apropiada a mi hijo Caleb. DE – No tengo, no puedo, no existe, no lo proveemos, no cualifica, no lo necesita, las plazas están congeladas, no han asignado los fondos, no tenemos el personal y mil excusas más. Padres – Por qué me dices no tengo, no puedo, si los fondos fueron asignados, las propuestas aprobadas, la ley lo incluye y constitucionalmente es mi derecho. DE – Ya te dije, no puedo , no tengo, no quiero y no me da la gana. Acto seguido, te sierran la puerta en la cara, no contestan los teléfonos, si contestan el teléfono y te identificas como padre, la persona que solicitas siempre esta reunida o no se encuentra, no te contestan absolutamente ninguna pregunta por teléfono, tienes que ir personalmente para hacer una simple pregunta. Asignan un sólo día para atender a los padres, hasta un máximo de 10, increíblemente, para una región compuesta de 8 pueblos. Ese día tienes que llegar antes de las 6:00 AM porque seguramente a las 6:15 AM se habrán acabado los turnos, para esperar hasta las 9:00 AM que comiencen a atender a los afortunados padres que tuvieron la dicha y el privilegio de alcanzar un número, aunque los empleados del DE comenzaron a cobrar a las 8:00 AM.. Como no es suficiente con perder el día de trabajo y esperar uno o dos meses por una gestión que se puedía hacer en 2 min. vía Fax, te informan, que de 20 documentos que te han solicitado el 21 es precisamente es el que te falta y sin él, es imposible procesar la solicitud. Los referidos para evaluaciones y servicios tienen varios destinos menos el correcto; se pueden extraviar, posiblemente le falte alguna firma, si el secretario, del secretario, del secretario de los referidos envió un memo el día anterior, informando que los referidos deben ser llenados con bolígrafo de tinta azul y el de tu hijo lo llenaron con tinta negra, sorpresa, el referido no procede, se invalida el documento, y papá tiene que solicitar otro COMPU, coordinar que todos los componentes del COMPU (maestros, T. S., Director, Sup. de Zona, T1) coincidan en X fecha, para llenar el bendito referido en tinta azul… Seguramente usted ya se cansó de leer y yo de redactar las ineptitudes, burocracias y excesos que obstruyen y retrasan los servicios y procesos de enseñanza de nuestros hijos especiales. En nuestro caso, como en el caso de miles de padres y estudiantes de DE, para Caleb recibir una educación apropiada y los servicos relacionados necesarios, sometimos 8 querellas al DE, aproximadamente 9 remedios provisionales (cuando el DE no tiene la capacidad de proveer X servicio, se contrata al sector privado), un litigio de un año para compra de servicios en Colegio Privado, sobre 7,000.00 dólares en honorarios de peritos, abogado, reevaluaciones sicológicas, ocupacionales, habla y lenguaje, físicas, educativas, asistencia tecnológica, neurológicas, siquiátricas, ortopédicas, oftalmológicas, pediátricas y ortóticas. Sin contar los equipos asistivos y tutorías que hemos costeado por años con mucho sacrificio ya que mi esposo es el único proveedor en el hogar, pues mi trabajo por los ultimos 9 años ha sido luchar contra el DE. Padres, todo material educativo, asistivo, ortopédico y de asistencia tecnológica en adición a lo antes mencionado, que sea necesario para que el proceso de enseñanza aprendizaje se dé efectivamente y nuestros hijos reciban una enseñanza apropiada, igual a sus pares, dice la ley que deben ser provistos por el DE . Debemos entender que no siempre estaremos para nuestros hijos, es ley de vida. Lo que le ayudemos a alcanzar hoy, los sostendrán en el mañana. Hagamos que nuestros hijos, amen a Dios sobre todas las cosas, se amen a si mismos y reconozcan que la dignidad del ser humano no radica en cuanto poseen o han logrado alcanzar, sino en la imagen y semejanza de Dios que habita en ellos, y que nadie les puede quitar o negar lo que, con tanto sacrificio, hombres y mujeres han logrado ganar como derecho y algunos han escrito con su sangre en nuestra Constitución . Si logramos esto, nuestra lucha valió la pena y podremos decir al Padre: ‘Despide a tu siervo en paz, y recíbeme con gozo, porque mi misión se ha cumplido… dejar en pie lo que entregaste en mis brazos’. "La educación con ideas inertes no sólo es inútil, es sobre todo dañina."

Alfred North Whitehead